¿Qué es una orden de protección contra el abuso (PFA)?
En Pensilvania, una orden judicial de protección para la víctima (PFA) otorga protección a la víctima (y, en ocasiones, a sus hijos) por un período de hasta tres años (en el caso de órdenes definitivas). Una persona puede solicitar una PFA para sí misma o en nombre de sus hijos menores. Una PFA describe varios tipos de protección para la víctima. Por ejemplo, una PFA puede prohibir que el abusador contacte, acose y abuse de la víctima y sus hijos, y puede ordenarle la devolución de bienes personales. El incumplimiento de una PFA por parte del abusador puede resultar en cargos penales.
Las órdenes de alejamiento pueden disuadir a ciertos abusadores. Una orden de alejamiento es solo una herramienta de un plan más amplio para protegerse del abuso.
¿Quién puede obtener un PFA?
Una víctima de abuso puede solicitar una orden PFA contra su pareja íntima o un miembro de la familia, como por ejemplo:
- Cónyuges o ex cónyuges
- Companeros domesticos
- Parejas del mismo sexo
- Padres y madres de familia
- Niños
- Personas relacionadas por sangre o matrimonio (incluidos hermanos/hermanas)
- Parejas sexuales o íntimas actuales o anteriores (incluidas las relaciones de pareja).
Ley PFA de Pensilvania no protege a las víctimas que sufren abuso por parte de un extraño o de un compañero de habitación con quien la víctima no tiene una relación íntima.
Cómo solicitar una PFA
Aunque las opciones de fondo Ley PFA de Pensilvania Según la ley estatal, el proceso para obtener una PFA varía según el condado. El proceso general es el siguiente:
- La víctima (el demandante o el peticionario) acude al juzgado del condado para llenar un formulario (la petición). En el formulario, se les pide que expliquen por qué buscan protección y que describan el abuso sufrido. La víctima también indicará en el formulario qué tipo de protección busca, por ejemplo, que el abusador no tenga contacto con ella o que le pida que entregue sus armas de fuego.
- Un juez revisa la petición y podría formular preguntas adicionales al demandante. En ese momento, el juez puede conceder o denegar una PFA temporal. Se programará una audiencia final dentro de 10 días hábiles. Si se concede una PFA temporal, esta brinda protección a la víctima hasta la fecha de la audiencia final.
- A continuación, la oficina del sheriff local entregará una copia de la petición, la orden PFA temporal y la notificación de la audiencia final al acusado.
- En la audiencia final de PFA, tanto la demandante/víctima como el demandado/abusador tienen la oportunidad de comparecer ante el juez. Ambos pueden contar con abogados que los representen en la audiencia. Un defensor de víctimas de violencia doméstica también puede acompañar a la víctima. Si tanto la demandante como el demandado están de acuerdo con los términos de una orden, esta se compartirá con el juez, quien la formalizará. Esto se conoce como PFA por consentimiento. Si alguna de las partes no está de acuerdo, tanto la víctima como el abusador comparecerán ante el juez para compartir sus testimonios. El juez tomará una decisión con base en el testimonio o las pruebas que reciba. El juez puede entonces ordenar un PFA final por un período de hasta tres años.
El programa local de violencia doméstica Contiene información sobre el proceso de PFA en cada condado y los derechos de las víctimas de abuso y otros delitos. La Ley PFA establece que un defensor del programa local de violencia doméstica puede acompañar a las víctimas a las audiencias de PFA. Las conversaciones de los defensores con las víctimas son confidenciales.
Precauciones de seguridad
Si bien las víctimas deben buscar ayuda cuando estén listas, es importante comprender que este momento puede ser especialmente volátil y peligroso. El acusado puede sentirse provocado y enojado al recibir la notificación e intentar contactar o amenazar a la víctima. Las víctimas deben saber que hay defensores disponibles para brindar ayuda gratuita y confidencial, incluyendo un plan de seguridad, durante todo el proceso.
¿Cuánto cuesta una orden PFA?
Las órdenes de protección de menores (PFA) son gratuitas para la persona que solicita protección. En la mayoría de los casos, el demandado deberá pagar la totalidad o parte del proceso de PFA. De lo contrario, el condado deberá pagar.
¿Qué pasa si un abusador viola la orden PFA?
En la mayoría de los casos, la víctima debe llamar inmediatamente a la policía si el abusador no cumple ("viola") los términos de la orden de PFA. Según la Ley de PFA, la policía puede y debe arrestar al abusador por cualquier violación de la orden de PFA. La única excepción es que la policía no puede arrestar a un abusador por no pagar los gastos y la manutención según lo ordenado.
Un acusado que incumple una orden de PFA puede ser arrestado y acusado de un delito llamado desacato penal indirecto. Se podría pedir a la víctima que testifique sobre la infracción en una audiencia judicial. Si el tribunal declara al acusado culpable de incumplir la orden de PFA, puede imponerle penas de prisión, libertad condicional o multas.
Aunque la policía puede arrestar y acusar a un abusador por desacato penal indirecto, este podría ser liberado antes de la audiencia. Las víctimas deberían considerar hablar con un defensor de violencia doméstica sobre las medidas que pueden tomar para mantenerse a salvo.
¿Son las órdenes PFA válidas a través de las fronteras estatales?
Sí, una orden de protección de Pensilvania es válida en todos los condados de Pensilvania, en todos los estados del país y en tierras tribales. Las órdenes de protección de otros estados o tribunales tribales también son válidas en Pensilvania. Esto se debe a que la Ley de Violencia contra la Mujer (VAWA), una ley federal que protege a las víctimas de violencia doméstica, exige que todos los estados respeten las órdenes de protección de otros tribunales. Existen bases de datos policiales que facilitan la verificación electrónica de las órdenes de protección, pero no son infalibles. Es importante que las víctimas lleven consigo sus órdenes de protección siempre que viajen o se muden, especialmente fuera del estado.
Un demandante con una orden de PFA no tiene que registrarla en otro condado o estado para que sea válida, pero registrarla en el tribunal local puede ser útil. La ventaja es que registrar una orden permite a la policía verificarla rápidamente y responder con mayor rapidez si un abusador la viola. La desventaja es que algunos estados notifican al demandado cuando la víctima registra una orden de PFA en un nuevo condado o estado. Si la víctima no quiere que un abusador sepa dónde se encuentra, es posible que no desee registrar la orden de PFA. Los procedimientos para registrar una orden de PFA varían según el estado.
Un programa de violencia doméstica o la Línea Nacional de Ayuda contra la Violencia Doméstica al 800-799-SAFE (7233) o TTY 800-787-3224 pueden brindarle más información sobre cómo registrar una orden PFA en un nuevo estado.
Es recomendable que la víctima lleve consigo una copia certificada de la orden en todo momento, especialmente si decide no registrar una orden de PFA después de mudarse. (Una copia certificada es aquella que lleva un sello en relieve y las iniciales del tribunal). También es recomendable tener varias copias de la orden para el trabajo, el hogar o la escuela.